Un recueil de textes inédits en français et de nouvelles traductions : Le Paradis des célibataires, Jimmy Rose, John Marr, Moi et ma cheminée, L'Heureux échec, etc.
Bartleby, avec son mystérieux leitmotiv "J'aimerais mieux pas", et parce qu'il n'est que cette phrase, ouvre un trou béant dans le monde matériel que rien ne peut plus venir colmater et, dans le monde qu'on supposait ferme du langage, car toute logique y est définitivement anéantie.
Un escroc sème le désordre sur l'un de ces grands bateaux à aubes qui faisaient autrefois la liaison entre Saint Louis et La Nouvelle-Orléans, sur le Mississippi. Jouant tous les rôles successivement, sous les déguisements les plus variés, il gagne la confiance des uns et des autres, n'ayant qu'un but : dévoiler à leur tour la cupidité et l'effroyable égoïsme des passagers.
L'évocation d'un trio incestueux dans le New York du XIXe siècle fit scandale et causa beaucoup de tort à l'auteur en Amérique. Le thème fut repris par de nombreux romanciers.
